Deux types de réacteurs (ouverts ou continus) idéaux:
- Le réacteur parfaitement agité (RPA, ou "Ideal CSTR")
- Le réacteur piston

Quand on est dans un cas réel, on est souvent entre les deux cas de figure: ni parfaitement agité (mélange homogène en tout point du réacteur), ni piston (sans agitation, ni mélange).

Ici, le réacteur est agité, mais non idéalement, et il peut exister une héterogeneité de concentrations entre l´entrée et la sortie du réacteur.